黑色素瘤是一種zui為危險性的皮膚癌.美國布萊根婦女醫(yī)院（Brigham and Women's Hospital, BWH）皮膚科主任Thomas S. Kupper博士和研究員Rahul Purwar博士領導的一個研究小組取得一項突破性的發(fā)現(xiàn)：免疫細胞中高表達的一種被稱作白細胞介素9（interleukin-9, IL-9）的細胞信號分子抑制黑色素瘤生長

 通過觀察缺乏負責免疫細胞---輔助性T細胞17（T helper cell 17, TH17）---發(fā)育的基因的小鼠,研究人員發(fā)現(xiàn)這些小鼠能夠顯著性地抵抗黑色素瘤生長,這提示著阻斷TH17細胞途徑有利于抑制腫瘤.研究人員還注意到這些小鼠表達高水平的IL-9.
    研究人員接著利用產(chǎn)生IL-9的免疫細胞---輔助性T細胞9（T helper cell 9, TH9）---來治療攜帶黑色素瘤的小鼠.他們觀察到這些小鼠也顯著性地抵抗黑色素瘤生長.這是有史以來*篇論文報道TH9細胞的抗腫瘤作用.
    再者,研究人員能夠在正常的人血液和皮膚中檢測到TH9的存在,尤其是皮膚常駐型記憶T細胞和在外周血單核細胞中的記憶T細胞.相比之下,在人黑色素瘤中,TH9細胞不存在或者非常低水平地存在.這一新發(fā)現(xiàn)為人們在未來研究中評估IL-9和TH9細胞在人抗癌治療中所起的作用奠定基礎.
    Kupper說,"癌癥免疫療法正在到來,而且zui近在利用促進免疫系統(tǒng)發(fā)揮作用的藥物來治療黑色素瘤患者方面也取得令人振奮的結果.我們希望我們的研究結果也將有助于治療黑色素瘤患者,不過人們仍然還需要開展大量研究."
    根據(jù)研究人員的說法,其他細胞信號分子也已被人們用于治療黑色素瘤,然而這項研究是研究IL-9在對黑色素瘤產(chǎn)生免疫性中所發(fā)揮的作用.