嬰兒為什么會(huì)常常生病?來(lái)自密歇根大學(xué)健康系統(tǒng)的研究人員在一項(xiàng)新研究中揭示出了阻止重要免疫細(xì)胞生長(zhǎng)的細(xì)胞信號(hào)，這一發(fā)現(xiàn)將有助于消除父母對(duì)于寶寶似乎過于頻繁生病的擔(dān)憂。

人們普遍認(rèn)為就像走路和說(shuō)話一樣，隨著孩子們長(zhǎng)大他們會(huì)形成對(duì)抗病毒感染的能力。然而密歇根大學(xué)的研究表明天然對(duì)抗感染的能力早就存在。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一些關(guān)鍵的細(xì)胞信號(hào)抑制了生命早期重要免疫細(xì)胞的生長(zhǎng)。阻斷這一信號(hào)就有可能導(dǎo)致提高嬰兒對(duì)感染的反應(yīng)。

“在幼齡期自然殺傷細(xì)胞像許多其他的免疫細(xì)胞一樣無(wú)法實(shí)現(xiàn)功能成熟直至成年，”文章資深作者、密歇根大學(xué)微生物學(xué)與免疫學(xué)系助理教授Yasmina Laouar博士說(shuō)。

“在這段時(shí)間內(nèi)，我們擁有一個(gè)不成熟的免疫系統(tǒng)無(wú)法保護(hù)我們對(duì)抗感染，這也是為何新生兒和嬰兒更容易受到感染的原因，”她說(shuō)。

在對(duì)嬰兒免疫，尤其是為何自然殺傷細(xì)胞反應(yīng)不足方面的理解存在一個(gè)大缺口。在新研究中，密歇根大學(xué)的免疫學(xué)家們證實(shí)了轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子β（TGF-β）的作用，或可解釋其原因。

研究表明自然殺傷細(xì)胞的產(chǎn)生受到骨髓中的TGF-β的影響。在幼鼠中，缺失TGF-β信號(hào)可使自然殺傷細(xì)胞更快地成熟。

到成年期時(shí)，如果阻斷TGF-β信號(hào)可使小鼠成熟自然殺傷細(xì)胞的數(shù)量增加10倍。

Laouar 說(shuō)：“我們總的目的是確定限制生命早期自然殺傷細(xì)胞和成熟的因子。讓我們吃驚的是，我們發(fā)現(xiàn)如果TGF-β信號(hào)被阻斷，自然殺傷細(xì)胞可以在年齡為10天時(shí)完成成熟。”

作者們說(shuō)這些結(jié)果是誘人的，表明功能性失活TGF-β信號(hào)可作為一種策略扭轉(zhuǎn)生命早期時(shí)的自然殺傷細(xì)胞不足。但這還需要更多的測(cè)試予以證明。